Quase nenhum de seus colegas sabiam o aniversário de Xu Ping. A única exceção era o editor-chefe, Wang Zedong.

Ele chamou Xu Ping para seu escritório e lhe deu um presente.

Para a surpresa de Xu Ping, era uma gravata de seda vermelha com um padrão diagonal. A embalagem era requintada, e o rótulo estava escrito em italiano.

Xu Ping sabia que Wang Zedong odiava gravatas de cor brilhante, preferindo usar apenas os próprios azul e preto.

"Minha esposa escolheu. Fabricado à mão na Itália. O nome é longo - algo 'la' - não me lembro agora. " Ele arranhou seu couro cabeludo escasso. "Eu queria que ela comprasse uma azul, mas ela disse que o vermelho era melhor. Você conhece minha esposa. Ela é implacável quando se trata de fazer compras, então eu simplesmente acompanhei o que ela disse. Você é jovem e magro, então talvez isso seja realmente bom com você ".

Xu Ping sabia que Wang Zedong tinha uma "esposa-com-TOC-de-esposa" [NT: Mania dominadora das esposas]. Ele recuou com o menor sinal de descontentamento de sua esposa.

Com um sorriso, ele o trouxe para o seu torso para mostrar.

"Que tal nós jantarmos esta noite?"

Xu Ping balançou a cabeça. "Você conhece meu irmão. Eu não posso estar ausente à noite. "

Wang Zedong assentiu, já que não esperava que o Xu Ping concordasse. Ele tinha assuntos mais importantes para abordar.

"Minha esposa arranjou coisas com a Sra. Fang. Você se encontrará na próxima sexta-feira. Encontraremos um lugar para você. "

Xu Ping pausou. "Quem é a Sra. Fang?"

Wang Zedong esfregou as palmas das mãos juntas. "Eu lhe disse na última vez que eu apresentaria a contadora da empresa da minha esposa".

Xu Ping puxou um sorriso irônico.

Wang Zedong olhou para ele. "Você tem um bom terno? Eu posso encontrar um para você se você não fizer isso ".

"Eu tenho." Xu Ping assentiu.

"Então está resolvido. Você vai se limpar. Vai cortar o cabelo. Polir seus sapatos de couro. Dê uma boa primeira impressão à senhora ".

Xu Ping não se incomodou em argumentar mais.

Wang Zedong levantou a caixa de gravata até o torso de Xu Ping e disse contente: "E apenas use esta gravata. Minha esposa tem um bom olho. Você tem uma pele clara e o terno preto ficará ótimo com este gravata ".



Xu Ping estava atrasado para pegar seu irmão.

Feng-shifu chamou Xu Ping antes de deixar o trabalho e disse que tinha alguns assuntos urgentes para lidar e teve que sair cedo. Ele deixaria Xu Zheng na loja de bicicletas ao lado.

Coisas semelhantes tinham acontecido antes, então Xu Ping não estava muito preocupado.

Ele deixou a editora na hora certa. A maioria de seus colegas eram mulheres de meia-idade que conversavam sobre seus maridos e filhos, e Xu Ping não compartilhava nada em comum com isso. Poucas pessoas o convidaram para qualquer atividade após o trabalho. Não que Xu Ping estivesse atento. Sua vida era muito simples. A natureza repetitiva pode parecer chata para muitas pessoas, mas Xu Ping encontrou dentro da monotonia uma sensação de estabilidade, e essa estabilidade o fez se contentar.

O céu estava sombrio quando embarcou no ônibus. A cor do chumbo pálido é pressionada para baixo. As libélulas correram perto do chão em círculos caóticos. O ônibus estava cheio de passageiros voltando para casa, e o ar úmido estava saturado de suor e sujeira.

A cidade estava ficando cada vez maior, cada vez mais cheia. Os trabalhadores abandonaram suas terras agrícolas e subiram para as cidades procurando uma vida para si. Novos edifícios estavam em andamento em todos os lugares; Os sinais do guindaste amarelo estavam em cada esquina.

Whoosh! O ônibus parou em uma parada. A pessoa por trás de Xu Ping levantou-se do assento e saiu do veículo, e um menino vestindo um uniforme da escola secundária tentou espremer o assento vazio. Xu Ping discretamente bloqueou seu caminho, e um homem velho e seco segurando uma bolsa sentou. O garoto alto olhou para Xu Ping e amaldiçoou em voz baixa: "Foda-se!"

Naquele momento, um raio atingiu o céu. Então, um ou dois segundos depois, um boom de trovão parecia ressoar através da Terra.

A chuva começou a descer em baldes.



O condutor do ônibus pisou os freios jogando todos os passageiros para a frente.

O motorista enfiou a cabeça na chuva.

Parecia haver um engarrafamento enorme que congestionava esse lado da rua. Nenhum veículo pode se mover por algum tempo.

O impaciente motorista desligou o motor e pulou para investigar.

Logo, ele voltou pingando. Limpando o rosto, ele anunciou: "Há um acidente à frente. Um trabalhador foi morto por um carro. Há sangue por todo lugar".

Depois de um momento de silêncio, todo o ônibus explodiu com clamor e discussão. Muitos passageiros enfiaram a cabeça para olhar.

Eles não podiam ver nada através da tempestade e névoa.

O som de uma sirene de ambulância estava se aproximando. Um carro da polícia e uma ambulância dirigiram-se do outro lado da estrada contra o fluxo natural do trânsito.

Xu Ping agarrou firmemente o punho acima de sua cabeça. Os arrepios apareceram por todo o lado dos braços.



Segurando sua pasta sobre sua cabeça, Xu Ping partiu da parada de ônibus para a oficina de reparação de relógios.

Estava chovendo tão forte que as costas de Xu Ping doíam com as gotículas gordas que o atingiam.

A chuva se acumulava em pequenas poças de lama. Seus sapatos de couro enviaram água marrom a espirrar no ar.

Havia poucos pedestres, e a maioria das lojas havia derrubado seus obturadores de metal. A água escorria da borda do telhado em uma coluna contínua e tornou-se córrego fluindo em torno dos degraus em direção ao solo. As árvores pagoda de cada lado da rua se balançavam e assobiavam na tempestade.

Seu irmão estava de pé na frente da oficina de reparos, segurando uma pequena folha de plástico transparente como abrigo da chuva. Suas roupas se agarravam a ele, completamente embebidas.

Com a pasta em sua cabeça, Xu Ping parou diante dele.

"Por que você está sozinho?"

"Todo mundo saiu", respondeu Xu Zheng.

O obturador da oficina de reparo de bicicletas foi retirado. Até mesmo o sinal que geralmente pendurava fora tinha sido retirado.

Xu Ping olhou para o irmão segurando o pedaço de plástico com duas mãos. O homem parecia ter acabado de sair de uma piscina; até o cabelo estava molhado.

"Ninguém lhe deu um guarda-chuva?"

Xu Zheng sacudiu a cabeça.

Por um segundo, Xu Ping sentiu-se furioso de que seu irmão fosse abandonado na porta como um cachorro perdido, sem sequer um lugar para se esconder da chuva! Mas a raiva logo foi substituída pela tristeza.

Ele tocou as mãos de seu irmão. Elas estavam muito frias.

"Estamos indo para casa agora". Ele puxou seu irmão junto.

Xu Zheng moveu a folha de plástico sobre a cabeça de Xu Ping.

Xu Ping virou-se. A maioria do corpo de seu irmão estava diretamente exposta aos elementos, e ele mal conseguia manter os olhos abertos na chuva.

Xu Ping olhou para o irmão, incapaz de falar uma única sílaba.

O vento soprou um canto da folha de plástico, deixando a chuva entrar. Xu Zheng apressadamente pressionou-a de volta.

Xu Ping agarrou sua mão.

Ele tirou o plástico da mão do irmão jogando-o de lado. O vento logo apoderou e atirou-o para longe.

Agora ambos estavam na chuva. Xu Zheng olhou para ele como um bobo.

Ele sorriu.

Um táxi veio do outro lado da rua. Xu Ping estendeu a mão.



Embora o Xu Ping tivesse planejado celebrar seu aniversário saindo com Xu Zheng, tudo foi arruinado pela tempestade.

Ambos estavam completamente embebidos. O motorista de táxi murmurou todo o caminho, reclamando sobre como eles deixaram o carro todo molhado.

Além da casa que Xu Chuan deixou para seus filhos, havia menos de duzentos mil yuans em sua conta bancária. Ele tinha planejado deixar uma propriedade maior, mas sua doença havia levado mais da metade de suas economias. O salário de Xu Ping não era muito alto, e ele tinha que cuidar de seu irmão, então ele era extremamente sábio com dinheiro. Ele nunca pegaria um táxi para ir ou sair do trabalho.

O sol havia se fixado quando chegaram em casa, mas a chuva não cessou.

Ele conduziu seu irmão ao banheiro para um banho quente enquanto ele mudou de suas roupas e fez o jantar.

O jantar era leve - tofu, vegetais verdes e sopa de ovo branco e algas marinhas - não havia carne porque o Xu Ping nem teve tempo de comprar [NT: Na China a carne é fresca, não tão comum em supermercados].

O trovão ainda estava ressoando. A televisão não estava ligada.

Xu Ping percebeu que seu irmão estava olhando furtivamente para ele, mas quando ele olhou para cima, Xu Zheng estaria olhando para outro lugar.

Ele colocou um pedaço de tofu na tigela de Xu Zheng.

Xu Zheng enterrou a cabeça em sua tigela comendo.

Xu Ping riu. "Você sabe que dia é hoje?"

Xu Zheng levantou a cabeça lentamente.

"É meu aniversário. Tenho trinta e cinco anos.”

Sem bolo. Sem velas. Xu Zheng olhou para baixo e deu um aceno de cabeça.

Xu Ping levantou-se e limpou a tigela e os pauzinhos. Ele comeu cada vez mais rápido do que seu irmão. Ele esfregou a cabeça de Xu Zheng quando ele passou.



A mente de seu irmão estava vagando por toda a noite. Olhando para o relógio na parede de vez em quando com um olhar excitado, ainda ansioso, Xu Zheng parecia um garoto do ensino médio prestes a entrar em seu primeiro encontro.

Xu Ping viu tudo, mas não apontou.

Ainda não eram dez horas, quando Xu Ping começou a bocejar.

Seu irmão ainda estava assistindo televisão.

Ele se levantou e fez para dizer boa noite, mas Xu Zheng agarrou-o.

"Você não está cansado?" Xu Ping inclinou-se e perguntou suavemente. "Eu quero ir para a cama."

Xu Zheng segurou o pulso de seu irmão um tanto apertado. "Assista TV comigo, Gege".

Xu Ping olhou seu rosto por um tempo antes de se sentar.

O canal local sempre passaria filmes artísticos estrangeiros às dez horas das noites de sexta-feira. Se era a Itália ou a França, ou uma cidade antiga com flores em flor, eram todos lugares que muitos nunca sonhavam em visitar. A tristeza e a alegria, o amor e o ódio, os tiros longos, panorâmicos, a música lenta, a língua misteriosa e elegante, tudo isso era como uma canção de ninar para Xu Ping.

Xu Zheng colocou a cabeça do irmão em seu colo.

Por uma fração de segundo, os olhos de Xu Ping se abriram. Ele pegou aquele aroma familiar e a mão quente acariciando seu pescoço, os dedos grosseiros raspando suavemente em sua pele. Ele sentiu calma e em paz e caiu em um sono profundo.



Xu Ping foi acordado por seu irmão dez minutos antes da meia-noite.

Xu Ping esfregou os olhos. "O filme acabou?"

Xu Zheng sacudiu a cabeça.

"Eu tenho um presente para Gege".

Xu Ping sorriu, não se surpreendeu.

"Onde?"

"Feche seus olhos."

Xu Ping usou sua gravata como uma venda nos olhos e deixou seu irmão guiar o caminho. Ele sentiu os grandes dedos nas mãos do irmão envolvidas em torno de seus dedos, o desviando da mesa e das cadeiras. Ele sorriu.

Seu irmão levou-o para o quarto dele e desatou a venda.

Xu Ping abriu os olhos.

Na mesa de seu irmão estava um relógio de cor de carvalho esculpido na forma de uma casa. No centro, o relógio redondo estava ao redor e tinha árvores e flores. À esquerda havia um ônibus azul, e no fundo havia prédios altos. À direita estavam duas pessoas de mãos dadas.

Surpreso, Xu Ping voltou-se para o irmão dele.

Naquele momento, a janela acima do rosto se abriu, e uma pomba branca voou e chilreou doze vezes antes da música começar a tocar. As rodas no ônibus começaram a girar, o sol se elevou acima dos edifícios e as duas pessoas caminharam da direita para a esquerda e embarcaram no ônibus. Então, tão rápido quanto começou, tudo voltou para a posição original.

"Você fez isso?", Perguntou Xu Ping.

Xu Zheng assentiu.

Ele apontou para as duas figurinhas. "Gege. Eu."

Então esse era o pequeno segredo de seu irmão.

Ele tocou o relógio e deslizou para as duas pequenas pessoas do lado. Os rostos eram difíceis de distinguir, e ainda havia algumas aparas de madeira presas a ele. O mais curto tinha calças de terno preto e uma camisa de manga curta branca. O mais alto estava usando uma camiseta azul e jeans.

Xu Ping riu alto. Ele não disse a seu irmão que era muito desagradável dar a alguém um relógio como um presente de aniversário, mas ele não se importava [NT: Para a China, dar um relógio de presente é um agouro, mau presságio]. Honestamente, este foi o melhor presente de aniversário que ele já recebeu.

"Obrigado. Eu realmente gostei disso ", disse Xu Ping com um sorriso.

Xu Zheng solenemente colocou o relógio nos braços de seu irmão.

"Eu tenho outro presente", ele sussurrou.

Agora Xu Ping foi pego de surpresa.

Seu irmão pareceu nervoso.

"Feche seus olhos."

Xu Ping fez isso, mas não ouviu um som por muito tempo.

Ele olhou com curiosidade.

"Você mentiu, Gege!" Xu Zheng gritou.

Xu Ping riu. "Bem bem, bem. Eu sinto Muito. Eu vou fechar meus olhos agora. "

Mas seu irmão não confiava nele e os vendou de novo com a gravata de antes.

Xu Ping aguardava na escuridão. O relógio não era leve, e seus braços logo ficaram doloridos de segurar o grande presente.

A escuridão lhe dava ilusões estranhas. Ele sentiu como se estivesse nu em um campo de neve, e uma pessoa sem forma o acariciava com amor.

Foi então que ele sentiu a palma de seu irmão em seu rosto. Ele podia sentir o cheiro de seu irmão. Era um perfume que ele não iria se equivocar entre cem mil outros.

Ele sentiu seu irmão acariciando os olhos sob a gravata, tocando seu nariz, suas bochechas, suas orelhas.

O calor de seu irmão percorreu o ar para ele.

Xu Ping soprava respirações superficiais.

Inclinou a cabeça ligeiramente para a direita, sem saber se estava tentando evitar ou se aproximar.

Seu pescoço pálido estava limpo e esbelto, e a inclinação apenas acrescentava uma pitada de graça misteriosa.

"Xiao-Zheng", ele chamou calmamente.

Seu irmão o beijou.

E o tempo parecia parar.

No escuro, seus sentidos aumentaram. A pressão dos lábios de seu irmão em seus lábios. A respiração quente e úmida. As carícias que pareciam estar cheias de ternura. Mas a alegria temporária no escuro parecia ainda mais transitória. Xu Ping pensou que ele poderia ter caído em algum sonho sem nome como ele teve em muitas noites, desejando algo que ele nunca poderia obter.

Ele perdeu a noção de quanto tempo seu irmão o estava beijando. Parecia longo e gentil, mas também sentiu como uma série de picadas curtas e doces. Ele sucumbiu às sensações e caiu na fantasia, a diferença entre o real e o falso.

Só depois que seu irmão desabotoou lentamente sua venda, o mundo voltou ao seu eu original sob a luz. Os vários relógios marcados de forma constante. A partitura do filme era da televisão na sala de estar.

"Gege".

Xu Ping ainda era Xu Ping. Xu Zheng ainda era Xu Zheng.

Seu irmão segurou seu rosto querendo beijá-lo novamente, mas Xu Ping recuou.

Ele permaneceu em silêncio com o pesado relógio na mão.

"Obrigado pelo presente de aniversário." Ele olhou para um ponto na parede. "Boa noite.”



[Rubens: SOCORROOOOOOO. ESSE CAPÍTULO NÃO PODE ACABAR ASSIM!!!!!!]